फुटबॉल की दुनिया के दिग्गज खिलाड़ी एवं अर्जेंटीना के कप्तान लियोनेल मेसी ने इंटरनेशनल फुटबॉल से संन्यास लेने का ऐलान कर दिया है। 39 साल की उम्र में मेसी ने अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम के साथ अपने करीब 21 साल लंबे सफर को विराम देने का फैसला लेते हुए इसका ऐलान किया, जिसके साथ अर्जेंटीना फुटबॉल के एक ऐतिहासिक अध्याय का अंत हो चुका है। मेसी ने अपने सोशल मीडिया संदेश के जरिए अंतर्राष्ट्रीय फुटबॉल से विदाई की जानकारी दी, जिसमें उन्होंने अपने भावुक संदेश में यह कहा है कि अर्जेंटीना की जर्सी के लिए अपना सब कुछ दिया और अब समय आ गया है कि वह इस सफर को खत्म करेंगे।
उनका यह फैसला 2026 फीफा विश्व कप के फाइनल में स्पेन के खिलाफ अर्जेंटीना की हार के बाद आया, जिस मुकाबले में खिताब जीतने से वह चूक गए थे। साल 2005 में अर्जेंटीना की सीनियर टीम के लिए मेसी ने डेब्यू किया था, जिसके बाद उन्होंने टीम के लिए 207 मुकाबले खेले हैं और 125 गोल किए हैं।
वहीं, अर्जेंटीना के लिए सबसे ज्यादा मैच खेलने और सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी भी मेसी ही हैं। करीब दो दशक से अधिक समय तक उन्होंने राष्ट्रीय टीम की अगुवाई करते हुए कई यादगार मुकाबले खेले हैं। मेसी ने अंतर्राष्ट्रीय करियर का सबसे बड़ा पड़ाव 2022 में लाया था, जब उन्होंने अर्जेंटीना को कतर में फीफा विश्व कप का चैंपियन बनाया था।
इसके अलावा भी उनकी कप्तानी में अर्जेंटीना ने 2021 कोपा अमेरिका और 2024 कोपा अमेरिका का खिताब भी अपने नाम किया है, जिस दौरान मेसी ने अर्जेंटीना के साथ लंबे समय से चला आ रहा खिताबी सूखा को खत्म किया है और खुद को देश के महानतम फुटबॉल खिलाड़ियों में स्थापित कर दिया है।
