सोनिया गांधी की किताब ‘Belonging’ बाजार में आई, राजीव से प्रेम कहानी से लेकर 2004 में PM पद ठुकराने तक के किस्से

नई दिल्ली: कांग्रेस संसदीय दल की अध्यक्ष सोनिया गांधी की आत्मकथा ‘Belonging: A Journey of Love’ मंगलवार, 10 नवंबर 2026 से बाजार में उपलब्ध हो गई है। किताब को किसी बड़े सार्वजनिक लॉन्च समारोह के बजाय सीधे बुक स्टोर्स पर बिक्री के लिए रखा गया। दिल्ली के खान मार्केट स्थित बुक स्टोर में भी इसकी प्रतियां डिस्प्ले की गई हैं। किताब के जरिए सोनिया गांधी ने अपने निजी जीवन, परिवार, प्रेम, दुख और भारतीय राजनीति के उन दौरों को याद किया है, जिनकी वह प्रत्यक्ष गवाह रहीं।

हार्परकॉलिन्स इंडिया से प्रकाशित इस किताब के 544 पन्ने हैं। प्रकाशक की जानकारी के मुताबिक इसका प्रकाशन 10 नवंबर को किया गया है। सोनिया गांधी ने इसे राजनीतिक दस्तावेज के बजाय अपने जीवन और उस देश से जुड़ी निजी स्मृतियों का लेखा-जोखा बताया है, जिसे उन्होंने अपना घर बनाया। किताब की शुरुआत कैम्ब्रिज में राजीव गांधी से मुलाकात से होती है और आगे चलकर इसमें इंदिरा गांधी के परिवार में उनके शुरुआती दिनों, निजी त्रासदियों, राजीव गांधी की हत्या के बाद के जीवन और कांग्रेस की राजनीति में उनकी भूमिका तक का जिक्र है।

किताब के पहले पन्ने पर राहुल, प्रियंका और नाती-पोतों के नाम

किताब के शुरुआती पन्नों में सोनिया गांधी ने इसे अपने बेटे राहुल गांधी, बेटी प्रियंका गांधी और नाती-पोतों रेहान तथा मिराया को समर्पित किया है। कवर पर लगी सोनिया गांधी की तस्वीर भी खास है। बताया गया है कि यह तस्वीर वर्ष 1966 में राजीव गांधी ने खींची थी। किताब में ऋग्वेद की एक ऋचा भी शामिल की गई है, जिसका भावार्थ है—साथ चलना, साथ बोलना और विचारों में एकता रखना। इसमें सामूहिक उद्देश्य, आपसी सामंजस्य और मिल-जुलकर जीवन जीने का संदेश दिया गया है।

कैम्ब्रिज के रेस्तरां में हुई थी राजीव गांधी से पहली मुलाकात

सोनिया गांधी के संस्मरण की कहानी 1960 के दशक के मध्य में इटली से इंग्लैंड पहुंचने के बाद शुरू होती है। वह कैम्ब्रिज में अंग्रेजी भाषा की पढ़ाई कर रही थीं। नया देश, अनजान भाषा, ठंडा मौसम और ब्रिटिश खान-पान उनके लिए शुरुआती चुनौतियां थीं। इसी दौरान ‘द वर्सिटी’ नाम के ग्रीक रेस्तरां में उनकी मुलाकात राजीव गांधी से हुई। जनवरी 1965 में एक साझा मित्र क्रिश्चियन वॉन स्टिग्लिट्ज ने दोनों का परिचय कराया। राजीव उस समय ट्रिनिटी कॉलेज में इंजीनियरिंग की पढ़ाई कर रहे थे और जवाहरलाल नेहरू के पोते थे।

राजीव ने अपनी मां इंदिरा गांधी को पत्र लिखकर सोनिया के बारे में बताया। शुरुआत में इंदिरा को चिंता हुई, लेकिन जून 1965 में लंदन में सोनिया से मिलने पर उन्होंने सहज और स्नेहपूर्ण व्यवहार किया। दूसरी ओर, सोनिया के पिता स्टेफानो माइनो इस रिश्ते को लेकर आशंकित थे। वह चाहते थे कि सोनिया कैम्ब्रिज छोड़कर लेनिनग्राद चली जाएं। सोनिया की मां और कैम्ब्रिज में उनकी इतालवी मकान मालकिन की मदद से पिता को मनाया गया और सोनिया ने इंग्लैंड में अपनी पढ़ाई जारी रखी।

इटली में राजीव से मुलाकात, फिर भारत आने का फैसला

राजीव बाद में लंदन के इम्पीरियल कॉलेज गए, लेकिन इंजीनियरिंग की पढ़ाई जारी रखने के बजाय कमर्शियल पायलट बनने की राह चुनी। नवंबर 1966 में वह सोनिया के माता-पिता से मिलने इटली पहुंचे। सोनिया के पिता राजीव की सादगी और ईमानदारी से प्रभावित हुए, लेकिन उन्होंने शादी के लिए सोनिया के 21 साल का होने तक इंतजार करने को कहा। जनवरी 1968 में सोनिया 21 वर्ष की हुईं और भारत आने का फैसला किया।

सोनिया 13 जनवरी 1968 को नई दिल्ली पहुंचीं। सार्वजनिक निगाहों से दूर रहने के लिए वह राजीव के पारिवारिक मित्र कवि हरिवंश राय बच्चन और तेजी बच्चन के घर ठहरीं। भारत में शुरुआती दिन उनके लिए आसान नहीं थे। लोगों की उत्सुक निगाहों, नए सामाजिक माहौल और तीखे भारतीय भोजन के साथ तालमेल बिठाने में उन्हें वक्त लगा। 26 जनवरी को सगाई हुई और 25 फरवरी 1968 को 1, सफदरजंग रोड के बगीचे में सादे समारोह में राजीव और सोनिया विवाह बंधन में बंधे। सोनिया ने गुलाबी खादी की साड़ी पहनी थी, जिसके सूत को जवाहरलाल नेहरू ने काता था।

इंदिरा गांधी के घर में नई जिंदगी और हिंदी सीखने की कोशिश

शादी के बाद सोनिया को प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी के घर के अनुशासित और औपचारिक माहौल में खुद को ढालना पड़ा। इंदिरा की निजी सचिवों एमी कृष्णा और उषा भगत ने उन्हें घर के बड़े स्टाफ और रोजमर्रा की व्यवस्थाओं को समझने में मदद की। परिवार के सदस्यों और कर्मचारियों से बातचीत के लिए उन्होंने हिंदी सीखनी शुरू की। वह अपनी सास के साथ भूटान और सिक्किम की आधिकारिक यात्राओं पर भी गईं।

किताब में राजीव गांधी के निजी शौक का भी उल्लेख है। इंडियन एयरलाइंस में पायलट के रूप में काम करने वाले राजीव को फोटोग्राफी, हैम रेडियो और संगीत पसंद था। सोनिया ने राजीव के करीबी मित्रों और सलाहकारों—पी.एन. हक्सर, एच.वाई. शारदा प्रसाद और फोरी नेहरू—का भी जिक्र किया है। उन्होंने मुंबई में राजीव के पारसी रिश्तेदारों और फिरोज गांधी के परिवार से जुड़े लोगों के साथ अपने मेलजोल की यादें भी साझा की हैं।

समय से पहले जन्मे बेटे की मौत ने सोनिया को गहरे सदमे में डाल दिया

सोनिया ने अपने जीवन के सबसे पीड़ादायक अनुभवों में से एक का जिक्र करते हुए बताया है कि जनवरी 1969 में उन्होंने समय से पहले एक बेटे को जन्म दिया था। जन्म के कुछ ही घंटों बाद बच्चे की मौत हो गई। इस घटना ने उन्हें गहरे सदमे में डाल दिया और वह अवसाद से गुजरने लगीं। इसके करीब डेढ़ साल बाद 19 जून 1970 को राहुल गांधी का जन्म हुआ। किताब में सोनिया ने लिखा है कि राहुल के जन्म से पूरा परिवार खुश था और दादी इंदिरा गांधी की खुशी खास तौर पर देखने लायक थी।

इंदिरा गांधी का राजनीतिक संघर्ष, आपातकाल और सत्ता में वापसी

सोनिया ने इंदिरा गांधी और कांग्रेस के भीतर सिंडिकेट के बीच टकराव का दौर भी देखा। इसी राजनीतिक संघर्ष के बीच बैंकों का राष्ट्रीयकरण हुआ और कांग्रेस पार्टी में विभाजन हुआ। 1971 के लोकसभा चुनाव में इंदिरा गांधी ने ‘गरीबी हटाओ’ के नारे के साथ बड़ी जीत हासिल की। इसके बाद पूर्वी पाकिस्तान का संकट, भारत में करीब एक करोड़ शरणार्थियों का आना और 1971 का भारत-पाकिस्तान युद्ध हुआ। युद्ध के बाद बांग्लादेश का गठन हुआ और इंदिरा गांधी को भारत रत्न से सम्मानित किया गया।

किताब में संजय गांधी और मेनका आनंद की शादी, संजय की छोटी कार परियोजना, गुजरात और बिहार में छात्र आंदोलनों तथा जयप्रकाश नारायण के आंदोलन का भी जिक्र है। 12 जून 1975 को इलाहाबाद हाईकोर्ट ने इंदिरा गांधी के 1971 के चुनाव को रद्द कर दिया। इसके बाद राजनीतिक टकराव तेज हुआ और 25 जून 1975 को आपातकाल लागू कर दिया गया। विपक्षी नेताओं की गिरफ्तारी और प्रेस सेंसरशिप के साथ-साथ परिवार नियोजन तथा झुग्गी हटाने के अभियानों में हुई ज्यादतियों से जनता में नाराजगी बढ़ी।

जनवरी 1977 में चुनाव की घोषणा के बाद कांग्रेस को करारी हार का सामना करना पड़ा। इंदिरा और संजय गांधी भी अपनी सीटें हार गए। परिवार को प्रधानमंत्री आवास छोड़ना पड़ा और सामाजिक व राजनीतिक अलगाव का दौर आया। सोनिया ने उस समय के कानूनी दबाव और शाह आयोग की कार्यवाही का भी उल्लेख किया है। बाद में इंदिरा गांधी ने कांग्रेस (आई) बनाई। 1980 के चुनाव में पार्टी की वापसी हुई और परिवार फिर सफदरजंग रोड स्थित आवास में रहने लगा। इसी दौर में संजय और मेनका के घर वरुण गांधी का जन्म हुआ।

संजय की मौत के बाद राजीव राजनीति में आए, फिर इंदिरा की हत्या

23 जून 1980 को दिल्ली में विमान दुर्घटना में संजय गांधी की मौत ने परिवार को तोड़ दिया। सोनिया के मुताबिक, मां इंदिरा गांधी को सहारा देने की जिम्मेदारी के बीच राजीव ने अनिच्छा के बावजूद विमानन का अपना करियर छोड़ा और राजनीति में कदम रखा। 1981 में उन्होंने अमेठी से उपचुनाव जीता। इसके बाद पंजाब में उग्रवाद, स्वर्ण मंदिर में सेना की कार्रवाई और 31 अक्टूबर 1984 को इंदिरा गांधी की उनके ही सुरक्षा कर्मियों द्वारा हत्या जैसे घटनाक्रमों ने परिवार की जिंदगी बदल दी।

इंदिरा गांधी की हत्या के बाद राजीव गांधी ने प्रधानमंत्री पद की शपथ ली। 3 नवंबर 1984 को इंदिरा का अंतिम संस्कार हुआ। सोनिया ने उनकी अंतिम इच्छा के अनुसार उनकी अस्थियों को हिमालय क्षेत्र में बिखेरने की घटना भी याद की है।

राजीव गांधी की हत्या और सोनिया के जीवन का सबसे कठिन दौर

किताब में 1991 के चुनाव अभियान और राजीव गांधी की हत्या से जुड़ी स्मृतियां बेहद भावुक प्रसंग के रूप में सामने आती हैं। चुनाव की तैयारी के दौरान राजीव और सोनिया ने अमेठी में प्रचार किया। 20 मई 1991 को श्रीपेरंबदूर के लिए रवाना होने से पहले राजीव ने सोनिया से साथ चलने को कहा, लेकिन थकान के कारण उन्होंने मना कर दिया। दोनों ने गले मिलकर विदा ली। सोनिया ने पर्दे के पीछे से राजीव को जाते हुए देखा। उसी रात श्रीपेरंबदूर में एलटीटीई की आत्मघाती हमलावर ने राजीव गांधी की हत्या कर दी।

राजीव का पार्थिव शरीर 24 मई को अंतिम संस्कार के लिए वीर भूमि ले जाया गया। राहुल गांधी ने पिता की चिता को मुखाग्नि दी। बाद में परिवार ने इलाहाबाद के संगम में अस्थियों का विसर्जन किया। सोनिया ने यह भी याद किया है कि राजीव का बैग खोलने पर उसमें कैम्ब्रिज के दिनों में उनकी खींची गई सोनिया की पहली तस्वीर रखी मिली थी।

बच्चों की सलाह के बावजूद 1998 में कांग्रेस अध्यक्ष बनीं

राजीव गांधी की हत्या के बाद सोनिया लंबे समय तक सक्रिय राजनीति से दूर रहीं। कांग्रेस की कमजोर होती स्थिति और देश की बदलती राजनीति के बीच उन्होंने राजनीति में आने पर विचार किया। राहुल और प्रियंका इस फैसले को लेकर चिंतित थे। किताब में सोनिया ने याद किया है कि विदेश यात्रा पर जाने से पहले बच्चों ने उनसे जल्दबाजी में कोई फैसला नहीं लेने का वादा लिया था। इसके बावजूद 14 मार्च 1998 को सोनिया गांधी कांग्रेस अध्यक्ष बनीं।

1999 के लोकसभा चुनाव में उन्होंने अमेठी और कर्नाटक की बेल्लारी सीट से चुनाव लड़ा और दोनों जगह जीत दर्ज की। बाद में उन्होंने अमेठी सीट अपने पास रखी। सोनिया के नेतृत्व में कांग्रेस ने संगठन और चुनावी राजनीति में अपनी जगह मजबूत करने की कोशिश की।

2004 में प्रधानमंत्री बनने से इनकार और मनमोहन सिंह का नाम आगे किया

किताब का एक अहम राजनीतिक प्रसंग 2004 का है। लोकसभा चुनाव के बाद कांग्रेस के नेतृत्व वाले गठबंधन को 218 सीटें मिलीं और सोनिया गांधी के प्रधानमंत्री बनने की चर्चा तेज थी। लेकिन 18 मई 2004 की रात गठबंधन नेताओं के साथ बैठक के बाद उन्होंने प्रधानमंत्री पद स्वीकार करने से इनकार कर दिया। सोनिया ने अपने फैसले को ‘अंतरात्मा की आवाज’ से जुड़ा बताया और अर्थशास्त्री डॉ. मनमोहन सिंह का नाम प्रधानमंत्री पद के लिए आगे किया। 22 मई 2004 को मनमोहन सिंह ने प्रधानमंत्री पद की शपथ ली। सोनिया संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन (यूपीए) की अध्यक्ष बनीं।

सोनिया ने यूपीए सरकार के दूसरे कार्यकाल के अंतिम दौर, भ्रष्टाचार के आरोपों, अन्ना हजारे के नेतृत्व में चले भ्रष्टाचार-विरोधी आंदोलन और 2014 में लोकपाल कानून पारित होने की पृष्ठभूमि का भी उल्लेख किया है। 2024 के लोकसभा चुनाव में राहुल गांधी और प्रियंका गांधी के प्रचार तथा INDIA गठबंधन के प्रदर्शन को लेकर भी उन्होंने अपने अनुभव साझा किए हैं।

इटली की नागरिकता छोड़ते समय तेज हो गई थी धड़कन

सोनिया ने अपनी पहचान और नागरिकता से जुड़े अनुभव को भी विस्तार से याद किया है। उन्होंने बताया कि लंबे समय तक इटली का पासपोर्ट अपने पास रखा, क्योंकि वह उनके पुराने जीवन और पहचान का हिस्सा था। इस पासपोर्ट से इटली में अपने माता-पिता से मिलने के लिए कुछ औपचारिकताएं आसान रहती थीं। समय के साथ भारत ही उनका घर बन गया। राजीव के सार्वजनिक जीवन में आने के बाद भारतीय नागरिकता लेना उन्हें स्वाभाविक लगा।

किताब के मुताबिक, नागरिकता से जुड़ी औपचारिक प्रक्रिया इटली के राजदूत के आवास पर पूरी हुई। दस्तावेज पढ़ते समय उनकी धड़कन तेज हो गई और उन्हें लगा कि पहचान का एक हिस्सा हमेशा के लिए पीछे छूट रहा है। उपलब्ध रिकॉर्ड के अनुसार, उन्होंने 1983 में भारतीय नागरिकता ग्रहण की थी।

बिल क्लिंटन, निकोलस सरकोजी और प्रिंसेस डायना के किस्से

संस्मरण में विदेशी नेताओं और चर्चित हस्तियों के साथ मुलाकातों के प्रसंग भी हैं। सोनिया ने वर्ष 2000 में भारत आए अमेरिका के तत्कालीन राष्ट्रपति बिल क्लिंटन के बारे में लिखा है कि प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी की ओर से आयोजित स्वागत समारोह में क्लिंटन की नजरें बार-बार वहां मौजूद आकर्षक महिलाओं की ओर जा रही थीं। उन्होंने कश्मीर को भी क्लिंटन की नजर में बेहद संवेदनशील और खतरनाक क्षेत्र के रूप में याद किया है।

फ्रांस के पूर्व राष्ट्रपति निकोलस सरकोजी की 2008 की भारत यात्रा का किस्सा भी किताब में है। उस यात्रा में सरकोजी अपनी तत्कालीन साथी कार्ला ब्रूनी के बिना आए थे। रात्रिभोज के दौरान उपराष्ट्रपति मोहम्मद हामिद अंसारी की पत्नी ने उनसे शादी की योजना के बारे में सवाल किए। सोनिया के मुताबिक, सरकोजी ने सहजता से अपनी निजी जिंदगी के बारे में जवाब दिए और फोन पर कार्ला को संदेश भी भेजते रहे।

ब्रिटेन की राजकुमारी डायना के बारे में सोनिया ने लिखा है कि 1981 में राजीव के साथ उनकी शादी में शामिल होने पर डायना बेहद खूबसूरत दुल्हन लग रही थीं, लेकिन उनके चेहरे पर परेशानी भी दिखाई दे रही थी। 1992 में भारत यात्रा के दौरान ताजमहल के सामने डायना की चर्चित तस्वीर खिंचने वाले दिन भी सोनिया उनसे मिली थीं। उन्होंने डायना को आकर्षक व्यक्तित्व वाली महिला बताते हुए उनके वैवाहिक जीवन की मुश्किलों के प्रति सहानुभूति जताई है।

‘भारत में अपना जीवन बिताने का कोई मलाल नहीं’

सोनिया गांधी ने अपने जीवन के आठ दशकों और भारत में बिताए पांच दशक से अधिक समय को याद करते हुए कहा है कि उन्हें भारत में जीवन बिताने का कोई पछतावा नहीं है। उन्होंने लिखा है कि उनका निजी जीवन लंबे समय तक सार्वजनिक चर्चा से दूर रहा। दुख और पारिवारिक त्रासदियों ने उन्हें राजनीति की ओर खींचा, लेकिन उन्होंने अपनी निजी दुनिया को बचाए रखने की कोशिश की।

उनके मुताबिक, परिवार के बारे में बहुत कुछ लिखा गया, लेकिन शायद ही कभी यह समझने की कोशिश हुई कि उस परिवार के सदस्य निजी जीवन में कैसे लोग थे। वह भारत में आए सामाजिक और राजनीतिक बदलावों को भी साझा करना चाहती थीं—पहले एक दर्शक की तरह और बाद में देश की राजनीति के केंद्र में रहकर। किताब का मूल स्वर प्रेम, परिवार, नुकसान, पहचान और उस देश से जुड़ाव का है, जिसे सोनिया गांधी ने अपना घर माना।

‘Belonging: A Journey of Love’ में निजी स्मृतियों के साथ आधुनिक भारत के कई निर्णायक राजनीतिक घटनाक्रम भी दर्ज हैं। राजीव गांधी से पहली मुलाकात, एक बच्चे को खोने का दर्द, इंदिरा और राजीव की हत्या, कांग्रेस की कमान संभालना और प्रधानमंत्री पद ठुकराने का फैसला—इन सभी प्रसंगों के जरिए सोनिया ने अपने जीवन को अपनी नजर से सामने रखने की कोशिश की है।